中國發(fā)現全新屬種“粗壯百色魚(yú)龍” 系最大早三疊世魚(yú)龍類(lèi)化石

中國地質(zhì)大學(xué)(武漢)地球科學(xué)學(xué)院副教授韓鳳祿與合作者近日報道了一具來(lái)自中國廣西百色市隆林縣者保地區的早三疊世魚(yú)龍類(lèi)化石。這個(gè)世界范圍內的全新屬種被命名為“粗壯百色魚(yú)龍”。該魚(yú)龍長(cháng)達3米、外形憨萌，具有更強的游泳能力，是目前中國發(fā)現最大的早三疊世魚(yú)龍類(lèi)化石，該研究成果近日發(fā)表于生物和醫學(xué)領(lǐng)域開(kāi)放獲取期刊PeerJ。

2017年，貴州省地質(zhì)調查院在廣西隆林的野外區域調查中發(fā)現了疑似脊椎動(dòng)物的椎體和肋骨。經(jīng)邀請，中國地質(zhì)大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院地球生物學(xué)系的江海水、韓鳳祿以及陳龑前往考察發(fā)掘，進(jìn)一步確認為脊椎動(dòng)物的椎體和肋骨化石。

研究團隊利用電鋸等發(fā)掘工具將含有化石的圍巖一并取回，并在中國地質(zhì)調查局武漢地質(zhì)調查中心進(jìn)行了歷時(shí)3個(gè)月的修復。研究表明，該化石主要包含了軀干的前半部分，包括前部背椎(椎體和椎弓)、肋骨、腹膜肋和一塊肢骨?；l(fā)現于海相地層中，且具有雙凹型椎體等海生爬行動(dòng)物的典型特征。但由于化石未保存頭骨和大部分肢骨等關(guān)鍵部位的特征，給鑒定帶來(lái)了一定的困難。

經(jīng)過(guò)多方對比研究，他們最終識別出了一些關(guān)鍵特征，如肋骨比較纖細且在近端不加厚，腹膜肋中部具有長(cháng)而細的突起。“這件標本雖然保存不完整，但具有魚(yú)龍類(lèi)所獨有的一些特征，不同于鰭龍類(lèi)等其他海生爬行動(dòng)物。”韓鳳祿對《中國科學(xué)報》說(shuō)。

據悉，魚(yú)龍是繁盛于三疊紀和侏羅紀的海生爬行動(dòng)物，最早出現在約2.5億年前，在9000萬(wàn)年前滅絕，大約與恐龍生活在同一時(shí)期。它們高度特化，具有流線(xiàn)型、類(lèi)似魚(yú)類(lèi)的身體外形以及大的眼睛和強有力的尾鰭。

魚(yú)龍可能是從陸生爬行動(dòng)物演化而來(lái)，但是關(guān)于它們的起源和早期演化至今仍然是未解之謎。目前發(fā)現的魚(yú)龍最早出現在早三疊世，在日本、加拿大、北歐和中國湖北、安徽等地有過(guò)正式報道，多為長(cháng)度不超過(guò)1.5米的小型個(gè)體，其化石材料和分布范圍都較為有限。

中國此前發(fā)現的早三疊世魚(yú)龍類(lèi)主要以巢湖龍為代表，這些早期魚(yú)龍類(lèi)都是小型的，多數都在1米以下，分布地域性較強的動(dòng)物，其游泳和遷徙能力被認為較弱。

此次發(fā)現的標本體型較大，據估測全長(cháng)可達3米，遠大于此前國內發(fā)現的早三疊世魚(yú)龍。同時(shí)，該標本保存的一塊肢骨(鑒定為橈骨)長(cháng)而粗壯，且形態(tài)十分規整，各個(gè)方向上都具有較高的對稱(chēng)性，近端關(guān)節面略微凸出，遠端具有2個(gè)大小相近的平整關(guān)節面，復原后的外表與現代的海豚相近。

近幾十年內，中國的早三疊世魚(yú)龍類(lèi)化石只在安徽和湖北省發(fā)現過(guò)。百色魚(yú)龍是早三疊世魚(yú)龍類(lèi)化石在廣西的首次發(fā)現，拓寬了國內早三疊世魚(yú)龍類(lèi)的地理分布，也增加了早三疊世魚(yú)龍類(lèi)的形態(tài)多樣性。

“相比其他早期魚(yú)龍類(lèi)，百色魚(yú)龍有著(zhù)更長(cháng)的、更強壯的前肢骨，這暗示了百色魚(yú)龍可能具有更強的游泳能力，或許可以在古特提斯洋中進(jìn)行較長(cháng)距離的遠洋活動(dòng)和遷徙，同時(shí)百色魚(yú)龍也是中國體型最大的早三疊世魚(yú)龍，可能在當時(shí)的海洋中扮演了一種高級掠食者的角色。”韓鳳祿表示。(作者：馮麗妃 龐偉紅任紀澄)

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