2.9億年前的史前巨鯊首次被發(fā)現 瓣齒鯊或是游泳能力超強的頂級掠食者

8月26日，記者從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所獲悉，來(lái)自該所等單位的研究人員對在山西陽(yáng)泉地區發(fā)現的2.9億年前的瓣齒鯊化石的研究表明，瓣齒鯊已經(jīng)具了有跨大洋的遷徙能力，并且它可能是游泳能力很強的頂級掠食者，而非原來(lái)認為的底棲食殼類(lèi)。

這是在中國首次發(fā)現的瓣齒鯊屬牙齒化石，大大擴展了瓣齒鯊在北半球的古地理分布范圍，并為瓣齒鯊跨古特提斯洋遷徙提供了重要的化石證據。相關(guān)研究成果以封面文章的形式發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《地質(zhì)學(xué)報(英文版)》。

這個(gè)史前巨鯊的命名就有故事

瓣齒鯊在大的分類(lèi)上屬于有頜類(lèi)中的軟骨魚(yú)類(lèi)，但它并不能被歸于現生軟骨魚(yú)類(lèi)兩大支系板鰓類(lèi)和全頭類(lèi)中的任何一支，而是屬于更為原始的軟骨魚(yú)類(lèi)—真軟骨頭類(lèi)。這項研究中的瓣齒鯊化石被發(fā)現于山西陽(yáng)泉地區太原組錢(qián)石灰巖層，時(shí)代為2.9億年前的二疊紀烏拉爾世。那時(shí)的陽(yáng)泉是一片靠近赤道溫暖透光的淺海，非常適宜各類(lèi)海洋生物生存。

“瓣齒鯊目是真軟骨頭類(lèi)下的一個(gè)非常神秘的類(lèi)群，目前僅有17個(gè)屬種被描述，而且大部分都是零散的牙齒化石。”中科院古脊椎所副研究員蓋志琨說(shuō)，目前僅有兩件完整的瓣齒鯊目化石可以窺其全貌，一件是來(lái)自美國蒙大拿州貝蘭特希鯊，另一件是來(lái)自德國和英格蘭北部的賈納薩鯊，而瓣齒鯊則是最早發(fā)現并命名的瓣齒鯊類(lèi)化石，最早由恐龍的命名者英國著(zhù)名古生物學(xué)家歐文爵士命名。

關(guān)于瓣齒鯊的名字還有一個(gè)事關(guān)生物分類(lèi)學(xué)規則的有趣故事。早在1840年，英國古生物學(xué)家歐文就根據英格蘭南德比郡的一塊牙齒碎片建立了該屬，并且將這件標本列為模式種，但其實(shí)該模式種在1837年就被瑞士著(zhù)名古生物學(xué)家路易斯·阿加西命名。

“雖然路易斯·阿加西當時(shí)并沒(méi)有意識到這種古老的軟骨魚(yú)類(lèi)屬于一個(gè)全新的分類(lèi)單元，但由于命名的時(shí)間比歐文早，所以根據物種的國際命名法則，瓣齒鯊屬的模式種最終在生物二名法的基礎上保留了阿加西命名的模式種名以及歐文命名的屬名。”蓋志琨解釋道。

而我國的瓣齒鯊類(lèi)的化石最早是由我國古脊椎動(dòng)物學(xué)的奠基人楊鐘健先生在上世紀50年代發(fā)現的，并命名為興國瓣齒魚(yú)，但這件標本在1978年經(jīng)重新研究后，被重新劃歸到瓣齒鯊目的另一個(gè)大型屬種——巨櫛瓣齒鯊。

能夠跨大洋遷徙的頂級掠食者

蓋志琨表示，此次在陽(yáng)泉錢(qián)石灰巖中發(fā)現的7件瓣齒鯊牙齒化石經(jīng)過(guò)對比研究確定為瓣齒鯊科瓣齒鯊屬中的俄亥俄瓣齒鯊，是真正的瓣齒鯊屬成員。“這次發(fā)現刷新了瓣齒鯊屬在全世界的化石分布紀錄，揭示了瓣齒鯊極可能是一類(lèi)善于游泳擴散的遠洋魚(yú)類(lèi)，也對研究我國華北地區二疊紀海洋生物多樣性與分析指示古環(huán)境有著(zhù)重要意義。”蓋志琨說(shuō)。

蓋志琨介紹，從牙齒的尺寸上來(lái)說(shuō)，瓣齒鯊的牙齒大小與現生的大白鯊牙齒相仿，可以推測出瓣齒鯊是一類(lèi)體長(cháng)可達三米到五米之間的史前巨鯊。

由于軟骨魚(yú)類(lèi)的身體大多難以保存，目前發(fā)現的瓣齒鯊化石均為零星的牙齒?；４嫔y的狀態(tài)說(shuō)明，瓣齒鯊可能如同今天的大部分鯊魚(yú)一樣，牙齒也是終身替換的，即失去的牙齒可以被新牙替換。

因為瓣齒鯊只發(fā)現過(guò)牙齒化石，學(xué)界長(cháng)期以來(lái)對這種動(dòng)物的完整形態(tài)都沒(méi)有一個(gè)準確認識。傳統觀(guān)點(diǎn)認為，它們是一種底棲的運動(dòng)緩慢的食殼魚(yú)類(lèi)，以底棲的腕足類(lèi)、雙殼類(lèi)等具殼生物為食。

蓋志琨表示，但從目前現有的牙齒化石上來(lái)看，瓣齒鯊牙齒的獨特形態(tài)又表明，其可能是另一種生活方式：刃狀的牙齒邊緣上布滿(mǎn)了大量的垂直細槽，同時(shí)也擁有著(zhù)巨大的咬合面，這種牙齒形態(tài)或許更適合對獵物的肌肉組織進(jìn)行撕咬。

“因此，我們認為，瓣齒鯊的生態(tài)位可能類(lèi)似于現代大白鯊，是古生代海洋里的頂級掠食者。而瓣齒鯊在歐美以外的中國和日本發(fā)現，表明了它具有跨大洋遷徙能力，支持了瓣齒鯊極可能是一類(lèi)游泳能力很強的捕食者。”蓋志琨總結道。(科技日報記者 陸成寬)

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