迄今最古老！中國科學(xué)家發(fā)現2.44億年前“小巧漏臥魚(yú)”

記者14日從中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所獲悉，該所徐光輝研究員通過(guò)對云南羅平生物群的最新研究，在滇東(曲靖市羅平縣和紅河州瀘西縣)發(fā)現迄今最古老的、2.44億年前(中三疊世安尼期)的一種清道夫型新鰭魚(yú)類(lèi)化石，命名為“小巧漏臥魚(yú)”。

小巧漏臥魚(yú)正型標本。(徐光輝 供圖)

以小巧漏臥魚(yú)和其他相關(guān)的新鰭魚(yú)類(lèi)為研究對象，在過(guò)去10年的分支系統學(xué)研究基礎上，徐光輝建立了輻鰭魚(yú)亞綱的一個(gè)新目——漏臥魚(yú)目，小巧漏臥魚(yú)是漏臥魚(yú)目最古老的屬種，代表了已知最早的清道夫型基干新鰭魚(yú)類(lèi)。這一古生物演化領(lǐng)域重要研究成果論文，近日已在牛津大學(xué)出版的著(zhù)名動(dòng)物學(xué)期刊《林奈動(dòng)物學(xué)報》上發(fā)表。

徐光輝研究員通過(guò)網(wǎng)絡(luò )接受記者采訪(fǎng)介紹說(shuō)，三疊紀是新鰭魚(yú)類(lèi)輻射演化的重要時(shí)期，已出現適應不同生態(tài)類(lèi)型的新鰭魚(yú)類(lèi)：有牙齒粗壯而鋒利的頂端捕食者，有半球形齒的食甲型魚(yú)類(lèi)，也有牙齒細小或無(wú)齒的食浮游生物魚(yú)類(lèi)。

不過(guò)，最新發(fā)現的小巧漏臥魚(yú)和這些捕食者都不一樣，它是一種食腐性的清道夫型魚(yú)類(lèi)，其頭骨形態(tài)十分特別，顱頂骨骼幾乎愈合成一整塊，前鰓蓋骨下部前傾，上頜較短、后端膨大，下頜纖細，口緣前半部分具有異乎尋常的長(cháng)而尖的牙齒。小巧漏臥魚(yú)標準體長(cháng)僅3厘米左右，雖小巧而很不起眼，卻是海洋生態(tài)系統重要一環(huán)，因為它可以比微生物更快速分解其他動(dòng)物(如大型海生爬行動(dòng)物)的遺骸，堪稱(chēng)海底“清潔工”，對整個(gè)海洋生態(tài)系統的正常運行非常重要。

徐光輝表示，漏臥魚(yú)屬名源于古代羅平及周邊地區的漏臥侯國，得益于該地區豐富的三疊紀魚(yú)化石材料，他在新鰭魚(yú)類(lèi)的演化關(guān)系和分類(lèi)研究上取得一系列突破性進(jìn)展：在世界上首次重建較完整的早期新鰭魚(yú)類(lèi)進(jìn)化樹(shù);提出新的基干新鰭魚(yú)類(lèi)分類(lèi)體系，將小巧漏臥魚(yú)、貝氏羅平魚(yú)和歐洲的貝洛特梳齒魚(yú)歸入新建立的漏臥魚(yú)科。

他指出，漏臥魚(yú)科的近親是此前發(fā)現于南美及歐洲中、晚三疊世的偽比肯魚(yú)科魚(yú)類(lèi)，兩者組成漏臥魚(yú)目。這項研究對于了解三疊紀海洋生態(tài)系統食物網(wǎng)的營(yíng)養結構以及早期新鰭魚(yú)類(lèi)的演化、分類(lèi)和生物地理均具有重要意義。(記者 孫自法)

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